冰公主指尖那一缕污染消散成的灰色雾气，彻底融于风雪。荒原上重新灌入的寒风似乎都带上了一丝不同——少了几分阴郁的粘滞，多了些属于北境本身的、凛冽的清澈。
但所有人都知道，这只是开始。
冰公主收回手，指尖那点温润微光悄然隐去。她脸色依旧苍白，方才看似轻描淡写的动作，实则牵动了刚刚开始复苏的本源，消耗不小。但她站姿笔直，眸光沉静，并未显露半分疲态。
“最近的那缕‘回响’？”颜爵重复着她的话，狐狸耳朵敏锐地捕捉着风雪中任何异常的波动，“阿冰，你能‘听’到它们？”
冰公主微微颔首，没有多做解释。她只是闭上眼，眉心那点青莲印记再次泛起微光，并不明亮，却有种奇异的穿透感，仿佛她的意识正透过这具躯壳，感应着更深处、更遥远的东西。
不是用耳朵去听，也不是用仙力去探查。而是一种更本质的“共鸣”——与她意识深处那些刚刚归档的、关于十阶“否定”力量的“记录”产生共鸣。那些“记录”像一套精准的“模板”或“密钥”，让她能够从这个世界庞杂的背景“噪音”中，识别出属于同源的、细微的“回响”。
片刻，她睁开眼，目光投向荒原的西北方向，那里是更加崎岖的冰川峡谷地带。“那边。更深，更‘冷’。”她描述的感觉简单而直接，“像冰层下埋着不会融化的铁块。”
“走。”水清漓没有任何迟疑，握住了妹妹的手腕，清凉的水流再次包裹两人。
“等等！”王默忍不住上前一步，脸上带着关切和一丝急切，“冰公主，你的身体……刚醒过来，要不要再休息一下？”她记得冰公主昏迷前苍白脆弱的模样，也记得水王子那七日不言不语的守护。眼前的冰公主虽然依旧清冷高贵，但那份苍白太过明显。
冰公主脚步微顿，侧眸看了王默一眼。那目光依旧平静疏离，却并未像最初镜中相遇时那般冰冷带刺。她看到了王默眼中的真诚关切，这关切简单直接，不掺杂太多复杂计算。
“不必。”她声音轻缓，听不出情绪，“时间不多。”
没有感谢，也没有冷漠的拒绝，只是陈述一个事实。说完，她便与水清漓一同，身影在风雪中淡去，只留下一句清晰的余音：“跟上。”
颜爵耸耸肩，墨书笔一挥：“得，领路的发话了。诸位，动身吧。”他看向叶罗丽战士们，“你们跟紧我和庞尊，注意警戒四周，这里的‘干净’只是表面。”
庞尊哼了一声，雷蛇电鞭却已缠绕在臂上，电光隐现，当先朝着西北方向走去。毒夕绯、灵公主、时希紧随其后。叶罗丽战士们互相对视一眼，也立刻跟上。
队伍在风雪中快速行进。越往西北，地形越是险峻。巨大的冰碛石如同怪兽的獠牙刺破雪原，幽深的冰裂缝隙随处可见，呼啸的风穿过峡谷，发出鬼哭般的尖啸。温度骤降，连庞尊鞭梢的电光似乎都黯淡了些许。
冰公主与水清漓飘飞在最前方，速度不快，却异常稳定。冰公主的目光始终望着前方某处，眉心青莲印记的光芒稳定地亮着，如同一盏指引方向的孤灯。
突然，她停了下来，悬浮在一道宽阔的冰裂缝边缘。
这道裂缝深不见底，黑黢黢的洞口往外冒着森白色的寒气，与周围的风雪寒气不同，这股寒气更……“沉”，更“死寂”，仿佛能冻结的不是水流，而是生机本身。
“在下面。”冰公主说，目光投向裂缝深处。
“又是地下？”庞尊皱眉，探头看了看，“这帮家伙是属耗子的吗？专往地缝里钻！”
“不是钻进去，”冰公主纠正，语气平淡，“是‘长’在那里。或者说，被‘种’在那里，然后以地脉和寒流为养分，慢慢‘发’出这些‘回响’。”
她的比喻依旧简单：不是外来者躲藏，而是种子在土壤里生长发芽。
“我下去。”水清漓立刻道。下方环境极寒且充满未知，他不愿让刚苏醒的妹妹涉险。
“哥哥，需要我‘看’。”冰公主轻轻摇头，声音不大，却带着不容置疑的坚持，“下面的‘东西’，和刚才地表那些‘污渍’不一样。它更……‘完整’一些。我需要亲眼确认。”
她用了“看”，而不是“感觉”或“探查”。这意味着她的那种特殊“共鸣”和“理解”，需要更直接的接触。
水清漓沉默地看着她，看到她眼底那片深潭般的平静与决心。最终，他让步了：“我护着你。”
“嗯。”冰公主轻轻点头，对他，她从不拒绝这份守护。
两人身影一闪，便投入了漆黑的冰裂缝中。颜爵等人不敢怠慢，立刻跟上。叶罗丽战士们则被要求留在裂缝边缘警戒，下方环境对他们来说过于危险。
下降的过程仿佛坠入冰渊。四周是万年不化的玄冰，寒气刺骨，连光线都被吞噬。只有众人自身散发的法术微光，照亮方寸之地。冰公主眉心的青莲印记是其中最稳定的光源，清辉洒落，竟让周围狂暴紊乱的寒气流稍稍平顺了一些。
下降了约莫百丈，前方豁然开朗。
裂缝底部并非实地，而是一个巨大的、被寒冰包裹的地下空洞。空洞中央，并非想象中的怪物或阵法核心，而是……
一株“冰树”。
或者说，一棵完全由幽蓝色、半透明的“冰”凝结而成的、形态扭曲诡异的“树”。树干粗壮，表面布满仿佛血管脉络般的紫黑色纹路，那些纹路微微搏动，散发出冰冷的不祥气息。树枝虬结，没有树叶，只垂挂着无数细长的、如同冰锥般的“果实”，那些“果实”内部，隐约可见絮状的、缓缓旋转的紫黑色阴影。
整个“冰树”静静地扎根在空洞中央，不断从四周的冰壁和地脉中汲取着寒气，又将一股更加深沉、更加“否定”的寒意散发出来，充斥整个空间。它不像活物，更像一个……精心雕琢的、散发着污染源的“冰雕盆景”。
“这是……”灵公主捂住心口，她能清晰感觉到，这棵“冰树”的存在本身，就在源源不断地“抽取”和“扭曲”着这片地下空间乃至更广范围内、所有脆弱生命的“存在感”。
“一个‘节点’。”冰公主凝视着那棵冰树，声音在空旷的冰洞中显得格外清晰，“比地表的‘污渍’更成熟。它在主动地……‘编织’和‘扩散’那种‘否定’的寒意。以这里的天然极寒为掩护。”
她向前飘飞了一段，更靠近那棵冰树。水清漓紧随在侧，警惕着任何异动。
冰树似乎感应到了她的靠近，树干上的紫黑色纹路骤然亮起幽光，垂挂的冰锥“果实”无风自动，相互碰撞，发出清脆却令人牙酸的“叮咚”声。一股更加浓烈的、带着强烈排斥和抹消意味的寒意，如同潮水般向冰公主涌来！
水清漓眼神一冷，正要出手。
冰公主却抬起了手，示意兄长稍安。
她直面那股寒意潮汐，眉心青莲印记光芒微涨。涌来的寒意在她身前三尺外，仿佛撞上了一层无形的、包容万象的“壁障”。寒意并未被击溃或抵消，而是如同泥牛入海，被那层“壁障”悄无声息地“吞没”、化解，连一丝涟漪都未曾激起。
万法不侵，并非蛮力格挡，而是以混沌之包容，令万般侵袭如清风拂山岗。
冰公主的目光落在冰树树干核心处，那里紫黑色纹路最为密集，隐约构成一个扭曲的、如同眼睛般的图案。
“找到你了。”她轻声说，仿佛在对那棵树，又像在对树中隐藏的某个“意志”低语。
话音未落，她并指如剑，指尖再次亮起那点温润混沌的微光，朝着树干核心那“眼睛”图案，轻轻一点。
这一次，不再是悄无声息。
整棵冰树，剧烈地颤抖起来！